Ο Λέσινγκ και το εθνικό στοιχείο στην Τέχνη

Σελίδες 42-49 από το Hauptstroemungen der deutschen Literatur (1955)

Η εμφάνιση του Λέσινγκ σηματοδότησε την αρχή ενός νέου σταδίου στην ανάπτυξη της γερμανικής λογοτεχνίας. Ο Λέσινγκ ήταν ο πρώτος που έδωσε στη γερμανική λογοτεχνία μια ιστορική προοπτική και της έθεσε ένα σημαντικό καθήκον: συμμετοχή στην εθνική ζωή, συμμετοχή στην ανάπτυξη και τη διαμόρφωση του γερμανικού λαού σε ένα ενιαίο πολιτικά έθνος. Ο Λέσινγκ θεώρησε τη λογοτεχνία και ιδιαίτερα το θέατρο ως όργανα στον αγώνα για την εθνική ενοποίηση του γερμανικού λαού μέσω της δημιουργίας μιας ενιαίας εθνικής ιδεολογίας γεμάτης με δημοκρατικό πνεύμα. Η λογοτεχνία του 18ου αιώνα, που ιδρύθηκε από τον Λέσινγκ και αναπτύχθηκε στο υψηλότερο επίπεδο από τον Γκαίτε, ήταν ο σημαντικότερος παράγοντας που γέμισε πλατιές μάζες του γερμανικού λαού με τη συνείδηση ​​της εθνικής συνοχής. Κανένας Γερμανός συγγραφέας δεν είχε παίξει τέτοιο ρόλο όπως ο Λέσινγκ. Αν και ο Λούθηρος έπαιξε σημαντικό ρόλο τον 16ο αιώνα καθιερώνοντας μια ενοποιημένη γερμανική γραπτή γλώσσα, όμως αφότου πρόδωσε το κίνημα που ο ίδιος είχε προκαλέσει, και αφότου το έθεσε στην υπηρεσία του απολυταρχισμού των μικρών κρατών, η λουθηρανική μεταρρύθμιση της γραπτής γλώσσας δεν είχε ως άμεσο αποτέλεσμα τον σχηματισμό μιας γερμανικής γλώσσας ενός ενιαίου γερμανικού έθνους. Αντίθετα: η διαίρεση της Γερμανίας σε καθολικό νότο και προτεσταντικό βορρά έγινε ένας περαιτέρω παράγοντας στον εθνικό διαχωρισμό της Γερμανίας. Τον 17ο αιώνα υπήρχαν αρκετοί εξέχοντες συγγραφείς που εργάστηκαν ως Γερμανοί πατριώτες: ο Logau, ο Grimmelshausen, ο Moscherosch, ο Gryphius. Κανένας τους όμως δεν μπορούσε να παίξει τον ρόλο που ανέλαβε ο Λέσινγκ εκατό χρόνια αργότερα. Ο Logau σώθηκε από την άδικη λήθη μόνο χάρις στον ίδιο τον Λέσινγκ, ο Grimmelshausen παρέμεινε άγνωστος και αναγνωρίστηκε ως ο συγγραφέας του "Simplicissimus" μόνο το 1837, ο Christian Reuter ανακαλύφθηκε ξανά στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα και ο Moscherosch εξακολουθεί να θεωρείται ακατανόητος συγγραφέας ως και σήμερα. Το γεγονός ότι ο Λέσινγκ μπόρεσε να παίξει έναν διαφορετικό ρόλο, ότι έγινε ο ιδρυτής της γερμανικής αστικής εθνικής λογοτεχνίας, δεν ήταν φυσικά το απλό αποτέλεσμα των ειδικών λογοτεχνικών ικανοτήτων του Λέσινγκ, αλλά και των προϋποθέσεων για τη σταδιακή ανάπτυξη του έθνους. Ήταν ο καπιταλιστικός τρόπος παραγωγής που αναπτύχθηκε αρχικά με τη μορφή της κατασκευής και που επίσης έβαλε στην ημερήσια διάταξη την υπέρβαση του φεουδαρχικού κατακερματισμού και τη δημιουργία μιας ενιαίας εθνικής αγοράς. Αυτή η απαραίτητη εξέλιξη στη Γερμανία έγινε αργά και με μεγάλη δυσκολία λόγω της οικονομικής οπισθοδρόμησης της χώρας. Τον 18ο αιώνα, η συνειδητή αντιφεουδαρχική αντιπολίτευση περιορίστηκε σε ένα μέρος της αστικής διανόησης, που στρατολογήθηκε κυρίως από τις εργατικές τάξεις, ενώ η μάζα της γερμανικής μικροαστικής τάξης, η οποία συνδέθηκε με χιλιάδες νήματα με την κυρίαρχη φεουδαρχία και απολυταρχισμό, είτε, στην καλύτερη περίπτωση, υποστήριζε μιμητικά τους ξένους (κυρίως Γάλλους) δημοκράτες είτε, στη χειρότερη περίπτωση, παρέμενε αδιάφορη ή καθαρά εχθρική προς τις εθνικές φιλοδοξίες. Οι πατρίκιοι των πλούσιων εμπορικών πόλεων όπως το Αμβούργο και η Λειψία, των οποίων η στάση ήδη από τον 18ο αιώνα προοικονομούσε τον αντιδραστικό ρόλο που θα έπαιζε η γερμανική αστική τάξη στις μεταγενέστερες εξελίξεις, ήταν εξίσου αδιάφοροι για τις εθνικές φιλοδοξίες. Ο εθνικός κατακερματισμός της Γερμανίας συνέβαλε επίσης στο γεγονός ότι το λογοτεχνικό αντιπολιτευτικό κίνημα βρήκε κάποια υποστήριξη μόνο σε ένα μέρος των μικροαστών και των αγροτών, στο οποίο αναπτύχθηκε μια ασαφής και θαμπή δυσαρέσκεια ενάντια στη φεουδαρχική καταπίεση και εκμετάλλευση.

Γι' αυτό ο δρόμος των εθνικών αφυπνιστών, που όπως ο Λέσινγκ δεν δέχονταν κανέναν συμβιβασμό με τις κυρίαρχες δυνάμεις, ήταν τόσο δύσκολος και γι' αυτό ο Λέσινγκ έπρεπε να παλεύει ενάντια στο ρεύμα σε όλη του τη ζωή. Στο «Die Lessing-Legende» του ο Mehring έδωσε μια επισκόπηση της λογοτεχνίας του Λέσινγκ, και στον πρόλογο επαίνεσε τον Χάινε ως τον πρώτο που έφτασε κοντά στην κατανόηση του πραγματικού ιστορικού ρόλου του Λέσινγκ: «Τα δοκίμια για την ιστορία της θρησκείας και της φιλοσοφίας στη Γερμανία είναι ... ένα ιστορικό-φιλοσοφικό επίτευγμα γεμάτο λαμπρ΄΄ες παρατηρήσεις για τις οποίες μόνο ο Χάινριχ Χάινε ήταν ικανός το 1834. Ο Χάινε αναγνωρίζει στην κλασική μας λογοτεχνία την αρχή του αγώνα για τη χειραφέτηση των αστικών τάξεων στη Γερμανία, που οφειλόταν στη μολυβένια γερμανική υπνηλία» ή με άλλα λόγια: την οικονομική και πολιτική υστέρηση αυτών των τάξεων, λόγω της «βίαιης ηρεμίας σε όλη τη Γερμανία», λόγω της οποίας μια επανάσταση μπορούσε να επιτευχθεί μόνο στο χώρο του Πνεύματος, μόνο με τα πιο προηγμένα πνευματικά στοιχεία τους στα αιθέρια ύψη της Ιδέας. «Και έτσι ο Χάινε δεν εκθειάζει τον Λέσινγκ τόσο ως ποιητή, λόγιο, κριτικό, όσο για τον χαρακτήρας, τον άνθρωπο, τον πρωτοπόρο και τον πρωταθλητή των αστικών τάξεων». Ο Mehring δεν κατονόμασε ούτε γνώριζε τον άλλον μεγάλο στοχαστή της περιόδου πριν από τον Μαρξ, ο οποίος αντιμετώπισε τον ιστορικό ρόλο του Λέσινγκ και της γερμανικής κλασικής λογοτεχνίας από παρόμοια σκοπιά με τον Χάινε: τον Τσερνισέφσκι, συγγραφέα της ρωσικής βιογραφίας του Λέσινγκ (1853). Είναι εκπληκτικό να σημειωθεί πώς η παρουσίαση του Τσερνισέφσκι, ο οποίος δεν ήταν ακόμη μαρξιστής, συμφωνεί με την άποψη περί Λέσινγκ που θεμελίωσε ο Mehring, ακόμη και σε πολλές λεπτομερείς ερωτήσεις. της ρωσικής λογοτεχνίας στα έργα στα οποία προσπάθησε να ενισχύσει τη ρεαλιστική αισθητική του θεωρία με βάση συγκεκριμένο λογοτεχνικό-ιστορικό υλικό. Και τα δύο έργα είναι μια περαιτέρω εξέλιξη των απόψεων που παρουσίασε ο Τσερνισέφσκι στο θεμελιώδες αισθητικό έργο του «Οι αισθητικές σχέσεις της τέχνης με την πραγματικότητα: Η περίοδος Γκόγκολ της ρωσικής λογοτεχνίας και η πιο σημαντική περίοδος της γερμανικής λογοτεχνίας», περίοδο που χρονολογεί ο Τσερνισέφσκι από την εμφάνιση του Λέσινγκ στη σκηνή το 1755 ως τον θάνατο του Σίλερ το 1805, και που χρησίμευσε κυρίως ως απόδειξη του μεγάλου κοινωνικού ρόλου της τέχνης. Ως εκ τούτου, θεώρησε τη γερμανική κλασική λογοτεχνία όχι ως ένα στενό λογοτεχνικό φαινόμενο, αλλά ως ένα σημαντικό κοινωνικό φαινόμενο, ως ένα καθοριστικό φαινόμενο. Η ισχύς στην εθνική ανάπτυξη της Γερμανίας εξηγεί λεπτομερώς την ιδέα ότι, ακριβώς ως αποτέλεσμα της πολιτικής υστέρησης, η λογοτεχνία έπαιξε έναν ασύγκριτα μεγαλύτερο ρόλο στην εθνική ζωή από ό,τι σε οποιαδήποτε άλλη χώρα, και από τον Λέσινγκ και αργότερα έπαιξε αυτό τον ρόλο κυρίως από εθνική σκοπιά: «Η γερμανική λογοτεχνία βρήκε το λαό της αδύναμο, περιφρονημένο από όλους και αυτοταπεινωμένο, χωρίς την απλή συνείδηση ​​της ύπαρξής του, σε ορισμένα στρώματα χονδροειδούς, μέχρι σημείου μεσαιωνικής, βαρβαρότητας, σε άλλα στρώματα εκφυλισμένα χωρίς πόθους, χωρίς ελπίδες, άψυχα. Του έδωσε τη συνείδηση ​​της εθνικής ενότητας, ξύπνησε μέσα του ένα αίσθημα νομιμότητας και τιμής, τον γέμισε με ενεργητικές προσπάθειες, με μια ευγενή εμπιστοσύνη στις δυνάμεις του».

Με βάση αυτή την εκτίμηση της εθνικής σημασίας της γερμανικής κλασικής λογοτεχνίας, ο Τσερνισέφσκι τονίζει τον ρόλο του Λέσινγκ ως τον μεγαλύτερο πρωτοπόρο της, τον οποίο τοποθετεί πάνω από τον Γκαίτε και τον Σίλερ ως προς τον εθνικό του ρόλο, ακόμη κι αν αναγνωρίζει ότι ο Γκαίτε ήταν μεγαλύτερος ως ποιητής. Ο θρύλος για τον εθνικό ρόλο του Φρειδερίκου Β' της Πρωσίας, που δημιουργήθηκε στη Γερμανία από την αντιδραστική επιστήμη, ήταν τόσο ξένος και απόμακρος για τον Τσερνισέφσκι που σχεδόν αντιπαραβάλλει τον Λέσινγκ με τον Φρειδερίκο Β' και τον Ιωσήφ Β' της Αυστρίας: «Φαινόταν σαν η αφύπνιση του έθνους επρόκειτο να πραγματοποιηθεί από αυτούς τους ηγεμόνες, μέσω κατακτήσεων και διοικητικών μεταρρυθμίσεων του Φρειδερίκου, μέσω νομοθετικών μεταρρυθμίσεων του Ιωσήφ Β' φαίνονται ανίσχυροι που βασίζονται πάρα πολύ στη δύναμή τους και δεν επιδιώκουν υποστήριξη για τις φιλοδοξίες τους στην ανεξάρτητη δραστηριότητα ολόκληρης της λαϊκής μάζας». Στον Φρειδερίκο Β' και επίσης στον Ιωσήφ Β' ο Τσερνισέφσκι έβλεπε τους πιο σημαντικούς αυταρχιστές, των οποίων η αποτελεσματικότητα δεν μπορούσε να έχει αποφασιστική σημασία για την ανάπτυξη του έθνους γιατί εφάρμοσαν τις περιορισμένες μεταρρυθμίσεις τους προς όφελος του απολυταρχισμού χωρίς να λαμβάνουν υπόψη τις ανάγκες του λαού. Ως εκ τούτου, καταλήγει ο Τσερνισέφσκι, η εθνική αναζωογόνηση του γερμανικού λαού προήλθε από τη λογοτεχνία, και μέσα στο λογοτεχνικό κίνημα ο καθοριστικός ρόλος έπεσε στον Λέσινγκ: «Έδωσε τη δύναμη στη γερμανική λογοτεχνία να γίνει κέντρο της εθνικής ζωής και της έδειξε έναν ευθύ δρόμο που επιτάχυνε την ανάπτυξη του έθνους του. Αυτός ο καθορισμός των ορίων της ιστορικής αποτελεσματικότητας του Λέσινγκ είναι απαραίτητος για να προστατευτεί κανείς από μια απεριόριστη υπερβολή του ρόλου του: στην πραγματικότητα, η φιγούρα αυτού του ατόμου είναι τόσο ευγενική, υπέροχη και ταυτόχρονα συμπαθής και όμορφη, η δραστηριότητά του τόσο καθαρή και ισχυρή, η επιρροή του είναι τόσο εκτεταμένη που όσο περισσότερο κοιτάς τα χαρακτηριστικά αυτού του ατόμου, τόσο περισσότερο γεμίζεις με άνευ όρων σεβασμό και αγάπη γι' αυτόν». Ο Τσερνισέφσκι ασπάστηκε την επαναστατική-δημοκρατική αντίληψη του Λέσινγκ στο μέγιστο δυνατό βαθμό, δεν αναγνώρισε όμως τα υλικά θεμέλια της ιστορικής εξέλιξης, και επομένως η άποψή του δεν είναι απαλλαγμένη από την υπερεκτίμηση των ιδανικών παραγόντων στην ιστορία του γερμανικού λαού Όσον αφορά τη ρεαλιστική αισθητική, ο Τσερνισέφσκι είδε τον Λέσινγκ ως πρόδρομο της επαναστατικής δημοκρατίας του 19ου αιώνα. Αυτός είναι και ο λόγος που μερικές φορές δίνει υπερβολικά μονόπλευρη έμφαση στον Λέσινγκ σε σύγκριση με άλλους μεγάλους εκπροσώπους της γερμανικής λογοτεχνίας, συμπεριλαμβανομένου του Γκαίτε. Η μεγάλη επαναστατική φιγούρα του Λέσινγκ υπηρέτησε το να ενισχύσει τη δική του ρεαλιστική αισθητική, το δόγμα του για την άρρηκτη σύνδεση μεταξύ ζωής και τέχνης. Ο Τσερνισέφσκι απέδειξε ότι ο Λέσινγκ, μαζί με τον Ντιντερό, ήταν ο πρώτος μεγάλος πρωταθλητής της αστικής ρεαλιστικής αισθητικής. Η αξιολόγησή του για τη «Minna von Barnhelm» ως το πρώτο έργο της γερμανικής λογοτεχνίας που αντλήθηκε άμεσα από την εθνική ζωή είναι σημαντική από αυτή την άποψη, συγκρίνει τη «Μίνα» με τον «Ευγένιο Ονιέγκιν» του Πούσκιν.

Η σύγκριση αυτών των έργων με καλλιτεχνικούς όρους ή ακόμα και ως προς τις τάσεις τους θα ήταν άσκοπη. Αλλά συμφωνούν στο ποιο είναι το κύριο νόημά τους: και τα δύο ήταν, το καθένα στη δική του λογοτεχνία, τα πρώτα έργα με περιεχόμενο προερχόμενο από την εθνική ζωή, και όπως ο Ονιέγκιν στη ρωσική γλώσσα, έτσι και η Minna von Barnhelm εισήγαγε ένα νέο στοιχείο στη γερμανική λογοτεχνία, ξεκίνησε μια νέα φάση ανάπτυξης. Ο Τσερνισέφσκι είδε την ιστορική σημασία του "Λαοκόοντος" στο γεγονός ότι ο Λέσινγκ ξεπέρασε όλες τις θεωρίες που είχαν επηρεάσει τη λογοτεχνία τον 17ο και τον 18ο χρόνο και καταδίκασε τον άψυχο και ψυχρό φορμαλισμό τους. Μέσω του «Λαοκόοντός» του, ο Λέσινγκ, όπως εξηγεί ο Τσερνισέφσκι, συνδέθηκε με τις ρεαλιστικές παραδόσεις του Σαίξπηρ και επέτρεψε την επιστροφή στη ζωή: «Η θεωρία έχει μια εξαιρετικά ισχυρή επιρροή στη ζωή. Στην ποίηση δεν ήταν αρκετό να χαράξουμε τον ίσιο δρόμο - ήταν επίσης απαραίτητο να αποδείξουμε ότι αυτός ο δρόμος είναι ο μόνος ευθύς δρόμος, ότι το λάθος μονοπάτι που φαίνεται ευθύ στους ανθρώπους που έχουν παρεκτραπεί, ήταν πραγματικά μια παρέκκλιση, και ήταν απαραίτητο να δημιουργηθεί μια νέα θεωρία για την ποίηση, καταστρέφοντας τις ψευδείς θεωρίες στις οποίες βασίστηκαν ο φορμαλισμός και η άψυχη ζωή». Μέσα από αυτές τις παρατηρήσεις, ο Τσερνισέφσκι ξεκαθάρισε τον ρόλο του Λέσινγκ ως πρωτοπόρου της αστικής ρεαλιστικής αισθητικής, ο οποίος έπαιξε σημαντικό, προοδευτικό ρόλο και προετοίμασε το έδαφος για ένα υψηλότερο στάδιο στην ανάπτυξη της αισθητικής, για τον σοσιαλιστικό ρεαλισμό, ο οποίος εμμένει στις καλύτερες παραδόσεις της ρεαλιστικής αισθητικής που συνδέεται με το παρελθόν. Αυτές είναι οι κύριες απόψεις που ανέπτυξε ο Τσερνισέφσκι στο έργο του για τον Λέσινγκ. Δείχνουν ότι το έργο του Τσερνισέφσκι έχει μια ζωντανή, τρέχουσα σημασία παράλληλα με το πρωτοποριακό έργο του Mehring. Αν ο Mehring, ως εξέχων μαρξιστής θεωρητικός, ξεπέρασε τον Τσερνισέφσκι στο ότι άντλησε την ανάπτυξη της γερμανικής κλασικής λογοτεχνίας από τις αντικειμενικές συνθήκες ανάπτυξης της Γερμανίας τον 18ο αιώνα, ο πολεμικός χαρακτήρας του έργου του σήμαινε ότι μετατόπισε την έμφαση σε άλλα ζητήματα και δεν επεξεργάστηκε ορισμένες πτυχές που συζήτησε ο Τσερνισέφσκι. Το έργο του Τσερνισέφσκι αντλεί τη σημασία του από το γεγονός ότι, ως Ρώσος επαναστάτης δημοκράτης, απαλλαγμένος από κάθε εθνική προκατάληψη, τόνισε τη μεγάλη εθνική σημασία της γερμανικής λογοτεχνίας. Η δεύτερη σημαντική πτυχή μέσω της οποίας προώθησε τη επιστημονική εκτίμηση του ρόλου της γερμανικής κλασικής λογοτεχνίας είναι η αποσαφήνιση του ρόλου του Λέσινγκ ως πρωτοπόρου της ρεαλιστικής αισθητικής. Ο Τσερνισέφσκι και ο Μέρινγκ κατέληξαν σε παρόμοια συμπεράσματα σε πολλά ερωτήματα, για παράδειγμα στην εκτίμησή τους για την τελευταία περίοδο της ζωής του Λέσινγκ, τους θεολογικούς του αγώνες. Χρησιμοποιώντας διαφορετικές απόψεις και διαφορετικά επιχειρήματα, ο Τσερνισέφσκι δήλωσε το ίδιο πράγμα με τον Mehring: ότι οι θεολογικοί αγώνες του Λέσινγκ ήταν μια μάχη δύο μετώπων, ενάντια στην αντιδραστική λουθηρανική ορθοδοξία από τη μια πλευρά και ενάντια στον χυδαίο ορθολογισμό από την άλλη, που ήταν ανίκανος να αναγνωρίσει τη θρησκεία ως κοινωνικό φαινόμενο, να την κατανοήσει και να πολεμήσει από αυτή την άποψη.

Τα καθήκοντα που έθεσε ο Mehring στο "Die Lessing-Legende" του ήταν διαφορετικά από τα καθήκοντα που μπορούσε να θέσει ο Τσερνισέφσκι στο έργο του, λόγω ολόκληρου του ιστορικού ρόλου του Μέρινγκ να αποδείξει ότι ο μαρξιστικός ιστορικός υλισμός είναι η μόνη μέθοδος που επιτρέπει μια σωστή, αντικειμενική αξιολόγηση της εξέλιξης της λογοτεχνίας γενικά και των επιμέρους μεγάλων εκπροσώπων της λογοτεχνίας ειδικότερα. Το δεύτερο, στενότερο, πιο άμεσο καθήκον που έθεσε στον εαυτό του ήταν να καταστρέψει τον πρωσικό-μοναρχικό θρύλο σχετικά με τον Λέσινγκ, ένας μύθος ο οποίος, χρησιμοποιώντας αδέξιες παραποιήσεις, έκανε τον Φρειδερίκο Β' της Πρωσίας προπάτορα και δημιουργό της γερμανικής λογοτεχνίας του 18ου αιώνα. Ο «Lessing-Legende» του Mehring, που δημοσιεύτηκε κατά τη διάρκεια της ζωής του Ένγκελς, ήταν η πρώτη προσπάθεια να παρασχεθεί μια μονογραφική αναπαράσταση μιας εξαιρετικής λογοτεχνικής προσωπικότητας, χρησιμοποιώντας τη μαρξιστική μέθοδο. Με βάση τα χαρακτηριστικά του Λέσινγκ, το έργο του Mehring έγινε δεκτό σε μια εποχή που οι παρατηρήσεις του Μαρξ και του Ένγκελς για λογοτεχνικά και αισθητικά ζητήματα δεν ήταν ακόμη συγκεντρωμένες και προσβάσιμες και ο οπορτουνισμός των σοσιαλδημοκρατών πριν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, κατά τη μετάβαση στον ιμπεριαλισμό, είχε αρχίσει να εμφανίζεται. Στη Γερμανία, ο Mehring ήταν ο μόνος μαρξιστής που προσπάθησε να υιοθετήσει τις απόψεις που ίδρυσαν οι Μαρξ και Ένγκελς σε ζητήματα πολιτιστικής πολιτικής στον αγώνα ενάντια στην αντιδραστική ιδεολογία της γερμανικής αστικής τάξης και να συνειδητοποιήσει την εργατική τάξη για το ρόλο της ως κληρονόμου των καλύτερων προοδευτικών παραδόσεων της λογοτεχνίας. Λόγω ορισμένων αδυναμιών στη μέθοδό του, ο Mehring δεν εφάρμοσε πλήρως την άποψη που θεμελίωσαν οι Μαρξ και Ένγκελς σε μεμονωμένα ζητήματα που ήταν απαραίτητα για την κατανόηση των παραδόσεων της γερμανικής λογοτεχνίας. Στην προσπάθειά του να απεικονίσει τον ρόλο του Λέσινγκ ως τον πιο συνεπή πρωταθλητή των αστικών τάξεων του 18ου αιώνα, ο Μέρινγκ δυστυχώς αδικούσε την ιστορική σημασία των διαδόχων του Λέσινγκ, των καλύτερων εκπροσώπων του "Sturm und Drang", δεν μπόρεσε να εργαστεί πάνω στον ιστορικό ρόλο του Γκαίτε, στον οποίο ο Μαρξ και ο Ένγκελς είδαν τον μεγαλύτερο εκπρόσωπο της γερμανικής κλασικής λογοτεχνίας.

Καθώς οι κρίσεις του Mehring απαιτούν πάντα ορισμένες διορθώσεις και προσθήκες σε μεμονωμένες ερωτήσεις, το έργο του είχε και εξακολουθεί να έχει μεγάλη σημασία στις γερμανικές λογοτεχνικές σπουδές. Βασίζεται στο γεγονός ότι ο «Lessing-Legende» ήταν ένα μαχητικό, πολεμικό βιβλίο, ένα ξεκαθάρισμα λογαριασμών με όλες τις αντιδραστικές παραδόσεις της αστικής έρευνας, συμπεριλαμβανομένου εκείνου του ρεύματος λογοτεχνικών σπουδών που, στον απόηχο του νατουραλισμού, μεταμφιέστηκε ως «προοδευτικό». Το ρεύμα αυτό ήταν η λεγόμενη σχολή Scherer. Ο Mehring αντιμετώπισε την παραμορφωτική εικόνα με την οποία έντυνε αυτή η σχολή τον Λέσινγκ, και την αντικατέστησε με την αληθινή εικόνα του μεγάλου ποιητή ως συνεπούς δημοκρατικού υπερασπιστή των αστικών τάξεων τον 18ο αιώνα, ως «πρωτοπόρου του προοδευτικού λογοτεχνικού κινήματος, του οποίου στόχος ήταν η απελευθέρωση της Γερμανίας από την πίεση της φεουδαρχίας. χειραφέτηση των αστικών τάξεων». Ο Μέρινγκ πολεμά ενάντια σε όλες εκείνες τις προσπάθειες των αντιδραστικών ιστορικών να θέσουν τις προοδευτικές παραδόσεις της κλασικής γερμανικής λογοτεχνίας στην υπηρεσία της πρωσικής αντιλαϊκής πολιτικής. Γι' αυτό το πρώτο μέρος του βιβλίου του Mehring ήταν αφιερωμένο στην ιστορική έκθεση του πρωσισμού, και αυτό το πρώτο μέρος ήταν που ο Ένγκελς έβλεπε επίσης ως τη σημαντικότερη αξία του βιβλίου του Mehring: «Είναι μακράν η «καλύτερη αναπαράσταση της γένεσης του πρωσικού κράτους που υπάρχει, ναι, μπορώ να πω πιθανώς, η μόνη καλή, που αναπτύσσει σωστά τις συνδέσεις μέχρι τις λεπτομέρειες στα περισσότερα πράγματα». Μέσα από την παρουσίαση του Mehring έγινε σαφές ότι ο Λέσινγκ όχι μόνο δεν ήταν λάτρης του πρωσικού απολυταρχισμού αλλά ότι, αντίθετα, ήταν ο πιο σκληρός κριτικός του. Υπό το φως του Mehring, το έργο του Λέσινγκ εμφανίστηκε ως αυτό που είναι, ως έργο του πιο συνεπούς υπερασπιστή της επαναστατικής αστικής δημοκρατίας του 18ου αιώνα, του οποίου οι ιδέες παραποιήθηκαν και προδόθηκαν από την αντιδραστική αστική τάξη του 19ου και 20ού αιώνα. Από αυτή την άποψη, ο Mehring ανακοίνωσε στο μαχητικό του βιβλίο την ιστορική αξίωση της εργατικής τάξης σε όλες τις μεγάλες παραδόσεις της γερμανικής λογοτεχνίας: «Το έργο της ζωής του Λέσινγκ δεν ανήκει στην αστική τάξη, αλλά στο προλεταριάτο... εξισορροπώντας την εντολή μιας ουράνιας Δικαιοσύνης ότι η πολιτική φήμη της Γερμανίας θα σωθεί από τις εργατικές τάξεις της, μιας και την εντολή αυτή την έχασαν οι αστικές της τάξεις. Μάλλον - επειδή οι αστικές τάξεις απέρριψαν το πνευματικό έργο των πρωταθλητών τους, αυτή η πολύτιμη κληρονομιά έπρεπε να γίνει, σύμφωνα με όλους τους νόμους της ιστορικής εξέλιξης, το οπλοστάσιο από το οποίο οι εργατικές τάξεις πήραν τα πρώτα, γυαλιστερά και αιχμηρά όπλα. Αυτή η γήινη κοιλάδα της δυστυχίας δεν είναι τόσο παράλογη ώστε οι Λέσινγκ να πολεμούν και να υποφέρουν μόνο για τη διασκέδαση των Φιλισταίων...» Αυτό το θεμελιώδες συμπέρασμα, στο οποίο κατέληξε ο Mehring στον «Lessing-Legende», βρίσκει τη λαμπρή επιβεβαίωσή του σήμερα στη Λαϊκή Δημοκρατία της Γερμανίας, όπου, χάρη στον ηγετικό ρόλο της εργατικής τάξης στην κρατική ζωή, οι προοδευτικές παραδόσεις του προηγούμενου πολιτισμού και οι μεγάλοι σημαιοφόροι του, ο Λέσινγκ, ο Χέρντερ, ο Γκαίτε, ο Σίλερ, ο Χάινε, αναβιώνουν και γίνονται κοινή ιδιοκτησία των ευρύτερων τμημάτων του λαού.