Gottfried Stiehler: Η Ρομαντική Φιλοσοφία

Erläuterungen zur deutschen Literatur, Romantik (1967) σ. 42-54

Ο γερμανικός ρομαντισμός δεν δημιούργησε μια συστηματικά αναπτυγμένη φιλοσοφία βασισμένη στον αγώνα για μια επιστημονική κατανόηση της πραγματικότητας, όπως δημιούργησε ο κλασικισμός. Οι φιλοσοφικές δομές σκέψης του Καντ, του Φίχτε και του Χέγκελ καθορίστηκαν από την προσπάθεια για μια ορθολογική αντίληψη της πραγματικότητας. Κάνοντας αυτό, αντανακλούσαν την προσπάθεια της αστικής τάξης να δημιουργήσει ένα ιδεολογικό πρόγραμμα πολιτικής πάλης για την υλοποίηση της αστικής κοινωνίας στη Γερμανία, ένα πρόγραμμα που είχε σκοπό να ξεπεράσει τις ελλείψεις και τα όρια του αστικού υλισμού. Η πολιτική αναποφασιστικότητα των ρομαντικών απέναντι στον αναπτυσσόμενο καπιταλισμό, οι προσπάθειές τους να αποφύγουν τις αναδυόμενες κοινωνικές αντιφάσεις, αντιστοιχούσαν στην έλλειψη θεωρητικής-συστηματικής επίγνωσης και εννοιολογικής δεινότητας του ιδεολογικού προγράμματος. Οι φιλοσοφικές θέσεις των ρομαντικών πρέπει επομένως να διαβαστούν από τη συνολική ιδανική σχέση τους με την πραγματικότητα. Στόχος του άρθρου που ακολουθεί είναι να σκιαγραφήσει αυτά τα φιλοσοφικά περιεχόμενα μέσα από μια σύγκριση με την κλασική φιλοσοφία και να κάνει ορατή την ουσία τους σε ορισμένα σημαντικά προβλήματα. Η πρόσληψη των στοιχείων σκέψης του Γιόχαν Γκότλιμπ Φίχτε παίζει σημαντικό ρόλο στην αυτο-εικόνα της ρομαντικής φιλοσοφίας και ιδεολογίας. Η έννοια της «ειρωνείας» εντοπίζεται από τους ρομαντικούς, ειδικά τον Φρίντριχ Σλέγκελ, απευθείας στη θεωρία του Φίχτε για το εγώ, και σύγχρονοι παρατηρητές, όπως ο Χέγκελ, σημείωσαν επίσης την επιρροή του Φίχτε στη ρομαντική σκέψη. Στη σύγχρονη αστική φιλοσοφία, θεωρείται ως αυτός που ανακάλυψε την ανθρώπινη υποκειμενικότητα. Με τη διδασκαλία του, που είχε λάβει ουσιαστικά ερεθίσματα από τη φιλοσοφία του Καντ, στράφηκε ενάντια στη θεωρία ανθρώπου-περιβάλλοντος, όπως αυτή είχε εκτεθεί από τον μηχανιστικό υλισμό του 18ου αιώνα, που αναπτύχθηκε περισσότερο από τον Holbach (1723-1789), και κατανοούσε τη φύση ως αυτό που πραγματικά υπάρχει. Στρέφοντας ενάντια στις θεολογικές εξηγήσεις του κόσμου, αυτός ο μηχανιστικός υλισμός προσπάθησε να καθιερώσει μια υλιστική κοσμοθεωρία βασισμένη σε μια ακριβή ανάλυση της πραγματικότητας. Κάτω από τις συνθήκες της ταξικής κοινωνίας, που χαρακτηρίζεται από τον κανόνα του αυθορμητισμού και της αποξένωσης και την εχθρική αντίθεση μεταξύ σωματικής και ψυχικής εργασίας, ο μη-μαρξιστικός υλισμός είναι δυνατός μόνο ως υλισμός από την οπτική της φύσης, αλλά όχι από την οπτική της κοινωνίας. Για τον Holbach, η φύση αποτέλεσε επομένως την πραγματική ουσία της πραγματικότητας. Ο άνθρωπος χαρακτηρίστηκε προϊόν, ατύχημα της φύσης και οι κοινωνικές σχέσεις και συνθήκες θεωρήθηκαν σε μεγάλο βαθμό φυσικές και καθορισμένες από τη φύση. Στο πλαίσιο της μηχανιστικής θεώρησης του ντετερμινισμού που επικρατούσε εκείνη την εποχή, ο άνθρωπος εμφανίστηκε σε μεγάλο βαθμό ως απλό αντικείμενο αμετάκλητων προσδιοριστικών παραγόντων. Η ανθρώπινη δραστηριότητα και η ελευθερία θυσιάστηκαν υπέρ μιας άκαμπτης αναγκαιότητας και η ανθρώπινη υποκειμενικότητα θυσιάστηκε στην αντικειμενικότητα των μηχανικών φυσικών συνδέσεων.

Ο Καντ είχε ήδη κάνει αντικείμενο κριτικής αυτόν τον τρόπο σκέψης, ουσιαστικά ως προς τα γνωσιολογικά ερωτήματα, με τα οποία ανέπτυξε την ιδέα ότι στη γνώση ο άνθρωπος εμφανίζεται ως ο δημιουργός μιας πραγματικότητας "καθεαυτή" (ο κόσμος των φαινομένων) και ακριβώς εξαιτίας αυτού ότι η γνώση είναι μια ενεργή, παραγωγική διαδικασία από την πλευρά του υποκειμένου. Η διδασκαλία του Καντ, η οποία άρθρωσε μόνο εν μέρει μια ιστορικο-φιλοσοφική θεωρία υποκειμένου-αντικειμένου, έλαβε μια ουσιαστική διάσταση μέσω της φιλοσοφίας του Φίχτε, στο βαθμό που οι άνθρωποι δεν θεωρούνταν πλέον απλώς ως υποκείμενο γνώσης, αλλά ως υποκείμενο της κοινωνικής τους πραγματικότητας στο σύνολό της. Αν και η διδασκαλία του Φίχτε παρέμεινε συνδεδεμένη με τον τρόπο σκέψης που καθόριζε το υποκείμενο ως πνευματικά ενεργό ον, την ίδια στιγμή τα ερωτήματα της φιλοσοφίας του Φίχτε ξεπέρασαν αυτά τα εμπόδια γνώσης. Η φιλοσοφία του μηχανιστικού υλισμού ήθελε να εκθρονίσει τον Θεό και να βάλει τον άνθρωπο στη θέση του. Αλλά η θεωρητική ανάπτυξη των εσωτερικών προϋποθέσεων αυτής της σκέψης οδήγησε τελικά και πάλι στη διακήρυξη της αδυναμίας των ανθρώπων που πίστευαν ότι εξαρτώνται από εξωτερικές ανάγκες στις σκέψεις και τις πράξεις τους. Ο γερμανικός ιδεαλισμός του Καντ και του Χέγκελ συνέχισε να εργάζεται πάνω στο πρόγραμμα εξανθρωπισμού του πραγματικού που είχε προβάλει ο αστικός υλισμός, αλλά προσπάθησε να το πραγματοποιήσει από ιδεαλιστικές θέσεις. Η αστική φιλοσοφία εκείνης της εποχής βρέθηκε αντιμέτωπη με το καθήκον να παρέχει τα ιδεολογικά θεμέλια για τον αγώνα για την υπέρβαση της φεουδαρχίας. Αυτό όμως απαιτούσε, πάνω απ' όλα, μια θεωρητική αιτιολόγηση της εξουσίας του ανθρώπου πάνω στο ίδιο του το είναι. Ο Φίχτε εξήγησε ότι όλη η ύπαρξη έχει νόημα και ουσία μόνο σε σχέση με τους ανθρώπους. Η φύση «από μόνη της» δεν είναι έγνοια του ανθρώπου, αλλά μόνο μια φύση που αυτός έχει υποβάλει στους δικούς του σκοπούς μέσω των πράξεών του. Ο άνθρωπος είναι ο δημιουργός της ύπαρξης, όχι η φύση και όχι ο Θεός. Στη σχέση μεταξύ υποκειμένου και αντικειμένου, η έμφαση δόθηκε στο πρώτο. Ωστόσο, επειδή ο Φίχτε δεν μπόρεσε να προσδιορίσει τη σχέση του ανθρώπου με την πραγματικότητα ως υλική πρακτική και κατά συνέπεια δεν αναγνώριζε υλικούς νόμους και συνδέσεις της πραγματικότητας, υποτάχθηκε στην υποκειμενικότητα. Αυτή η φιλοσοφία, η οποία εμφανίστηκε με τη μορφή ενός δόγματος του καθαρού εγώ, προσέφερε θεωρητικά σημεία εκκίνησης για τη ρομαντική λατρεία της απεριόριστης ατομικότητας. Όταν οι ρομαντικοί υπερασπίστηκαν την αυθαιρεσία του υποκειμένου, που δεν είναι δεμένο σε τίποτα και δεσμευμένο από τίποτα, τότε μπορούσαν με ένα ορισμένο δικαίωμα να αναφέρονται στον Φίχτε. Ταυτόχρονα, όμως, τους έλειπε το ουσιαστικό νόημα της φιλοσοφίας του Φίχτε. Όπως τόνισε ο Χέγκελ, ο Φίχτε είχε ήδη δώσει στη διδασκαλία του μια μορφή σύμφωνα με την οποία το εμπειρικό εγώ αποτελούσε προφανώς την αφετηρία όλου του συλλογικού. Στην πραγματικότητα, ο Φίχτε προσπάθησε να επεξεργαστεί τη γενική φύση της ατομικότητας. Η διχοτόμηση της σκέψης του Φίχτε ήταν αυτή όλων των αστών ιδεολόγων εκείνης της εποχής: από τη μια υπερασπίζονταν τον αστικό ατομικισμό και τον εγωισμό, από την άλλη επιδίωκαν να κάνουν ορατή τη συνολική σύνδεση των «απομονωμένων ατόμων» (Κ. Μαρξ). Στις μεταγενέστερες παρουσιάσεις του «Wissenschaftslehre» (1794), ο Φίχτε επανειλημμένα υπερασπίστηκε εαυτόν ενάντια στην παρανόηση ότι η θεωρία του λέει ότι το ατομικό εγώ παράγει την πραγματικότητα με τον εννοιολογικό του μηχανισμό. Στην πραγματικότητα, ο Φίχτε αναζήτησε τη δομή της συνείδησης, για να αναπτύξει την εσωτερική σύνδεση των μορφών της.Όσον αφορά το άτομο ως ιστορικά ενεργό ον, ήθελε να αποδείξει ότι σχετίζεται απαραίτητα με την κοινότητα. Η ρομαντική λατρεία της ατομικότητας, όσο αντανακλά κοινωνικούς αστερισμούς, που επίσης καθόρισε η σκέψη του Φίχτε, έρχεται σε αντίθεση με τους ρητούς στόχους της φιχτεανής «επιστημονικής θεωρίας». Ο Φίχτε είδε τον αλτρουισμό και όχι τον ατομικισμό ως τον εγγυητή της ιστορικής προόδου. Για αυτόν, η συνειδητή υποταγή του ατόμου στις απαιτήσεις της κοινότητας αποτελούσε τη ρίζα κάθε ηθικής. Και όταν ο Φίχτε επέκρινε την εποχή του ως εκείνη της απεριόριστης ατομικότητας, αυτή η κριτική εξέφραζε αναμφίβολα και μια αποστασιοποίηση από τις ρομαντικές ιδέες.

Η αρχή της υποκειμενικότητας που αναπτύχθηκε στη φιλοσοφία του Φίχτε αναπτύχθηκε περαιτέρω σε ειρωνεία από τους ρομαντικούς, αγνοώντας σε μεγάλο βαθμό τις γενικές πτυχές του ατόμου που εστίαζε ο Φίχτε. Με αυτόν τον τρόπο, βασίστηκαν στην καλλιτεχνική ιδιοφυΐα του Sturm und Drang και έδωσαν στις ιδέες του Φίχτε μια στροφή προς την τέχνη που ήταν σύμφωνη με τις ιδέες τους. Με τη ρομαντική ειρωνεία, η καλλιτεχνική ιδιοφυΐα του εμπειρικού εγώ ανυψώθηκε σε αφετηρία της κατανόησης της τέχνης. Ωστόσο, η αναγωγή της υποκειμενικότητας στην ατομική καλλιτεχνική προσωπικότητα περιόρισε το ακτιβιστικό στοιχείο της φιλοσοφίας του Φίχτε. Το δόγμα του Φίχτε για το υποκείμενο ως ουσία της πραγματικότητας είχε σκοπό να δικαιολογήσει φιλοσοφικά τη δυνητική δύναμη του ανθρώπου στις εξωτερικές του συνθήκες. Ανιχνεύοντας την επιστροφή στο πράττειν, ο Φίχτε ήθελε να μεταδώσει στην αστική τάξη την ώθηση για την απελευθέρωσή της από τις παραδοσιακές κοινωνικές συνθήκες που ο υλισμός είχε φετιχοποιήσει με τη μορφή νεκρής αντικειμενικότητας. Ο ιδεαλισμός του Καντ, του Φίχτε και του Χέγκελ έβλεπε εαυτόν ως μια διανοητική προσπάθεια να ξεπεραστεί η αποξένωση δηλώνοντας τους ενεργούς (ειδικά θεωρητικά) παράγοντες της ιστορίας, τα ιστορικά υποκείμενα. Τίποτα δεν ήταν λιγότερο συμβατό με αυτό το δόγμα από τη ρομαντική απολογητική της αδράνειας, της κενής σκέψης ή του "ανώτερου" καλλιτεχνικού στοχασμού. Το «πρέπει» του Φίχτε, ακόμα κι αν προσέφερε τυπικές αφετηρίες για τον ρομαντικό τρόπο σκέψης, στόχευε ουσιαστικά στον ενεργό μετασχηματισμό των κοινωνικών συνθηκών προς το συμφέρον της αστικής τάξης και διακήρυξε την πράξη ως την αποφασιστική ανθρώπινη αναφορά στην πραγματικότητα. Η φιλοσοφία του Φίχτε καθώς και η ιδεολογία των ρομαντικών αντανακλούσαν αντικειμενικές πτυχές και τάσεις της κοινωνικής θέσης της γερμανικής μικροαστικής τάξης. Στη φιλοσοφία του Φίχτε, τα προπορευόμενα, δημοκρατικά, ακτιβιστικά στοιχεία της γερμανικής μικροαστικής τάξης εκείνης της εποχής είχαν τον λόγο, ενώ στον ρομαντισμό μίλησαν οι διστακτικοί, φοβισμένοι, απογοητευμένοι ή έτοιμοι για συμβιβασμούς εκπρόσωποι αυτής της κοινωνικής τάξης. Υπό τις συνθήκες της εποχής, ο μικροαστός είχε αφενός τα χαρακτηριστικά του αγωνιστή της ισότητας και της ελευθερίας και αφετέρου τα γνωρίσματα του διασφαλιστή και του υπηρέτη της αριστοκρατίας.

Όταν οι ρομαντικοί έδωσαν έκφραση στην εσωτερικότητα, στο πνεύμα του ατόμου που παρέμενε ντροπαλός από τη σκληρή πραγματικότητα, αυτή η στάση ήταν αφενός μια διαμαρτυρία ενάντια στις βαρβαρότητες της καπιταλιστικής πραγματικότητας που γίνονταν ορατές, αλλά από την άλλη ήταν επίσης μια σιωπηρή υποταγή στις φεουδαρχικές προσπάθειες παλινόρθωσης ή η στροφή σε ένα επαρχιώτικο ειδυλλιακό ή τοπικιστικά πατριωτικό φειδωλό κόσμο. Ενώ ο Φίχτε ήταν ένας αδάμαστος μαχητής ενάντια στην κοινωνική και πολιτική οπισθοδρόμηση σε κάθε φάση της ζωής του, οι περισσότεροι ρομαντικοί εκπρόσωποι της μικροαστικής διανόησης απέφευγαν την πολιτικο-δημοκρατική δέσμευση και υποχωρούσαν στην οικειότητα της συνείδησης της ιδιοφυΐας τους ή στην εσωτερικά προστατευμένη ιδιωτική τους ζωή, αποφεύγοντας τα προβλήματα και τους αγώνες της δημόσιας ζωής. Η ματαιότητα και η έλλειψη ουσίας αυτής της στάσης αποκαλύφθηκε από τον Γκέοργκ Βίλχελμ Φρίντριχ Χέγκελ (1770-1831) στην κριτική του για την «όμορφη ψυχή» στη «Φαινομενολογία του Πνεύματος». Ο Χέγκελ σημείωσε μια ιδανική σύνδεση μεταξύ της «άμεσης γνώσης» του Friedrich Heinrich Jacobi (1743-1819) (με την οποία ο φιλόσοφος του αισθήματος και της πίστης κατανοούσε την αμεσότητα της αίσθησης, την οποία εκτιμούσε υψηλότερα από τη διανοητική γνώση) με τη ρομαντική λατρεία του ζυμωτικού, ενθουσιώδους ατόμου. Η ανίσχυρη, κενή απορρόφηση στον εαυτό του, ο απλός αυτο-στοχασμός, ήταν νοητικές συμπεριφορές που βρήκε ο Χέγκελ τόσο στον Jacobi όσο και στους ρομαντικούς και οι οποίες αντέκρουαν κατηγορηματικά τη διδασκαλία του, η οποία είχε ως βασικό θέμα τον ενεργό άνθρωπο και την επιστημονική γνώση. Η ειρωνεία έγινε επίσης ένα θέμα της κριτικής του στον ρομαντισμό, την ουσία της οποίας όρισε ως μη ουσιαστική υποκειμενικότητα. Όταν η σκέψη του Χέγκελ επιδίωκε τα προβλήματα της ενότητας ουσίας και υποκειμένου, του γενικού και του ατόμου, της σκέψης και της ύπαρξης, αντιτάχθηκε σταθερά στη ρομαντική ιδεολογία, και η τήρηση αυτής της αντίταξης του έδωσε τη δυνατότητα να αντιληφθεί επιστημονικά την πραγματικότητα. Υπήρχαν σημεία επαφής μεταξύ του Χέγκελ και του Ρομαντισμού στον τομέα της φυσικής φιλοσοφίας, αναμφίβολα το πιο αδύναμο μέρος της διδασκαλίας του Χέγκελ. Για μεγάλο χρονικό διάστημα ο Χέγκελ επηρεαζόταν έντονα από τον Σέλινγκ. Η ολοένα και πιο άγρια φαντασία του Σέλινγκ άφησε επίσης το στίγμα της στη φυσική φιλοσοφία του Χέγκελ, παρόλο που κατά τα άλλα κυριαρχούσε σε αυτόν η αυστηρή τήρηση της λογικής. Σημαντικές διαφορές μεταξύ του φιλοσοφικού κλασικισμού και του ρομαντισμού γίνονται ορατές στην εκτίμηση του ιστορικού ρόλου της Γαλλικής Επανάστασης και των κοινωνικών αλλαγών που συνέβησαν μετά από αυτήν. Η Γαλλική Επανάσταση, ως ιστορικό γεγονός επαναστατικής σημασίας, ανάγκασε τη γερμανική διανόηση να πάρει θέση και οδήγησε στην πόλωση των απόψεων. Ενώ οι Φίχτε, Forster, Seume και άλλοι προσπάθησαν να κατανοήσουν την επαναστατική τρομοκρατία, άλλοι στοχαστές, συμπεριλαμβανομένου του Χέγκελ, εξοργίστηκαν με αυτήν, ακριβώς επειδή αυτοί αντιπροσώπευαν το πολιτικό πρόγραμμα της γερμανικής αστικής τάξης, που στόχευε στον αστικό μετασχηματισμό της Γερμανίας μέσω ενός συντεχνιακού συστήματος. Ο συμβιβασμός με τη φεουδαρχική αριστοκρατία υπό την ηγεσία της αστικής τάξης αμφισβητήθηκε με τον πιο δραστικό τρόπο από τους ριζοσπάστες θεωρητικούς, αλλά αυτοί ήταν πάντα μειοψηφικό ρεύμα. Αλλά η εκτίμηση της επανάστασης έγινε ακόμη πιο περίπλοκη από το γεγονός ότι η κοινωνική ανάπτυξη που απελευθέρωσε σε καμία περίπτωση δεν ανταποκρινόταν στις πληθωρικές προσδοκίες και ελπίδες που είχαν γεννηθεί στην προεπαναστατική περίοδο.

Η απογοήτευση της προοδευτικής γερμανικής διανόησης - σαφώς ορατή, μεταξύ άλλων, στις επιστολές του Campe από το Παρίσι - συγκεντρώθηκε στην εμπειρία ότι η νέα εποχή δεν είχε φέρει ούτε γενική ισότητα και ελευθερία, ούτε αληθινή ανθρωπιά, αλλά μάλλον νέες, έντονες κοινωνικές αντιθέσεις. νέες μορφές αδικίας και καταπίεσης και αντί του ολόπλευρου ανεπτυγμένου ανθρώπου, τον στενόμυαλο τύπο καπιταλιστή κερδοσκόπου. Ως αποτέλεσμα αυτών των εμπειριών, ο Φίχτε έπεσε σε βαθιά κρίση, που τον έκανε προσωρινά να απελπιστεί για το παρόν και να στραφεί σε θρησκευτικά προβλήματα. Η βαθιά προσήλωση του Φίχτε στους στόχους της επανάστασης, η ειλικρινής και παθιασμένη ρεπουμπλικανική αποφασιστικότητά του, έκαναν την απογοήτευσή του ακόμη πιο οδυνηρά συνειδητή. Όταν ο Φίχτε αναζήτησε τα αίτια της «αποτυχίας», έδωσε φυσικά ιδεολογικούς όρους: το έργο της επανάστασης είχε αποτύχει γιατί ο επικρατέστερος ατομικισμός και εγωισμός δεν επέτρεψαν να πραγματοποιηθεί ένα πραγματικά σπουδαίο ιστορικό συλλογικό έργο. Για να νικήσει η ελευθερία, οι άνθρωποι έπρεπε εκ των προτέρων να εξοπλιστούν με μια νέα ηθική συνείδηση, ένα έργο που ο Φίχτε προσπάθησε να λύσει μέσω του εθνικού του εκπαιδευτικού σχεδίου. Δραστηριοποιήθηκε πρακτικά σε αυτό και παρήγαγε ένα σπουδαίο έργο για να οργανώσει τον κόσμο σύμφωνα με αρχές και να τον διαμορφώσει «λογικά». Όμως, όπως ο Φίχτε, ο Χέγκελ θεωρούσε επίσης τις αρχές της επανάστασης μονόπλευρες και πίστευε ότι έπρεπε να αναπτυχθούν σε ένα ανώτερο πνεύμα κοινού ενδιαφέροντος. Ο Χέγκελ, ο οποίος σκέφτηκε πολύ πιο συγκεκριμένα και αντικειμενικά από τον Φίχτε, αποδέχτηκε την καπιταλιστική κοινωνία που τώρα αναπτυσσόταν όλο και περισσότερο στη Γερμανία, αλλά προσπάθησε να ενσωματώσει το έργο του στοιχειώδους και αυθόρμητου μέσα σε αυτήν καθώς και την κίνηση των ανταγωνιστικών αντιφάσεων. Ενώ ο Φίχτε, ενώ αναγνώριζε τις βασικές απαιτήσεις της κοινωνίας των πολιτών (ιδιωτική ιδιοκτησία), επανειλημμένα υπερέβαινε αυτή την κοινωνία στη σκέψη, ο Χέγκελ τοποθετήθηκε στη βάση των αστικών συνθηκών και αναζήτησε τις εγγυήσεις της πραγματοποίησής τους στη Γερμανία. Αυτό το έβλεπε πρωτίστως στην εξωτερική επιρροή της μεταπολεμικής Γαλλίας, ιδιαίτερα στο έργο του Ναπολέοντα, γι' αυτό, σε αντίθεση με τον Φίχτε, αρχικά πήρε αποστασιοποιημένη στάση για τους απελευθερωτικούς πολέμους. Η στάση των ρομαντικών στα θεμελιώδη ζητήματα της εποχής διέφερε τόσο από εκείνη του Φίχτε όσο και του Χέγκελ. Ενώ η γερμανική κλασική φιλοσοφία είτε αποδέχτηκε την εκτυλισσόμενη καπιταλιστική πραγματικότητα (Χέγκελ) είτε αγωνίστηκε πέρα από αυτήν, έστω και σε μια μορφή ψευδαίσθησης, αυτή του "υπερταξικού" έθνους (Φίχτε), η ρομαντική ιδεολογία χαρακτηριζόταν από τη στάση της αποφυγής της και την κενή λαχτάρα για ένα ιδανικό ανθρώπινης αρμονίας που πίστευε ότι είχε πραγματοποιηθεί στο Μεσαίωνα. Ο ρομαντικός αντικαπιταλισμός ήταν ιστορικά οπισθοδρομικός, ενώ ο φιχτεανός αντικαπιταλισμός προσπάθησε να διορθώσει το ιστορικό μέλλον χωρίς να βασίζεται σε ένα ρομαντικοποιημένο παρελθόν. Γι' αυτό και η Γερμανική Μεταρρύθμιση και η Γαλλική Επανάσταση έλαβαν διαφορετικές εκτιμήσεις. Οι κλασικοί φιλόσοφοι τις έβλεπαν ως ορόσημα της ιστορικής προόδου, ενώ οι ρομαντικοί τα θεώρησαν ως στοιχεία καταστροφής αυτού που πίστευαν ότι ήταν η ανθρώπινη ενότητα που υπήρχε ακόμα στον Μεσαίωνα.

Στη Γερμανία, η ρομαντική ιδεολογία έγινε η ιδεολογία της Παλινόρθωσης, η ιδεολογία της υποταγής της αστικής τάξης στους κοινωνικούς και πολιτικούς στόχους της φεουδαρχικής αριστοκρατίας, ενώ η ιδεολογία του γερμανικού κλασικισμού έδωσε θεωρητική μορφή στις μελλοντικές προσδοκίες της γερμανικής αστικής τάξης. Η εκτίμηση του Διαφωτισμού ήταν τόσο ποικίλη όσο και η στάση απέναντι στη Γαλλική Επανάσταση και την κοινωνία των πολιτών. Με την πρώτη ματιά, βέβαια, φαίνεται να υπάρχει ταυτότητα: ο Φίχτε, ο Χέγκελ και οι ρομαντικοί επέκριναν σφοδρά τον Διαφωτισμό. Αλλά το περιεχόμενο και οι προθέσεις αυτής της κριτικής ήταν εντελώς διαφορετικές. Αν ο Καντ ύμνησε τον Διαφωτισμό ως την απελευθέρωση του ανθρώπου από τη δεισιδαιμονία και την πνευματική ανωριμότητα, τα γραπτά του Φίχτε μετά το 1800 περιείχαν ολοένα και περισσότερο κριτικές και αρνητικές δηλώσεις για τον Διαφωτισμό. Ο Φίχτε έβλεπε τον Διαφωτισμό ως μια διανοητική έκφραση της καπιταλιστικής στάσης ζωής, η οποία για αυτόν συνοψιζόταν στις αρχές του ατομικού συμφέροντος και του ατομικισμού. Ταυτόχρονα, τον κατηγόρησε ότι έσπασε τους δεσμούς μεταξύ του ατόμου και της κοινότητας καταργώντας τη θρησκεία. Η θέση του Φίχτε για τον Διαφωτισμό καθορίστηκε λοιπόν καθοριστικά από τη στάση του απέναντι στη Γαλλική Επανάσταση και την καπιταλιστική κοινωνία. Οι επιφυλάξεις που εξέφρασε ως εκπρόσωπος της δημοκρατικής μικροαστικής τάξης απέναντι στις καπιταλιστικές συνθήκες καθόρισαν και τη μεταγενέστερη κριτική του για τον Διαφωτισμό, η οποία απέκλινε από την προηγούμενη θετική του εκτίμηση. Ο Χέγκελ, επίσης, χωρίς να αμφισβητήσει ουσιαστικά την ιστορική σημασία του Διαφωτισμού, εξέφρασε επιφυλάξεις γι' αυτόν, οι οποίες επικεντρώθηκαν στις τυπικές, εξωτερικές πτυχές της σκέψης του Διαφωτισμού και στη χρησιμότητα του Διαφωτισμού καθώς και στην κριτική του: ο Χέγκελ επικεντρώθηκε αρκετά στο ίδιο το θέμα της θρησκείας. Η άποψη του Διαφωτισμού, που μετρούσε όλη την ύπαρξη με το πρότυπο της λογικής, δεν ήταν επαρκώς ουσιαστική για τον Χέγκελ, καθώς η διαφωτιστική σκέψη (τυπική μη-διαλεκτική λογική) αντιλαμβανόταν τον λόγο ως εξωτερική αρχή και δεν λάμβανε υπόψη τη διείσδυσή του στην πραγματικότητα. Η κριτική θέση της γερμανικής κλασικής φιλοσοφίας για τον Διαφωτισμό καθορίστηκε από ζητούμενα που στόχευαν στη συνέχιση των ουσιαστικών θεωρητικών και κοινωνικών στόχων του Διαφωτισμού υπό τις συνθήκες της ναπολεόντειας εποχής στη Γερμανία. Η εχθρότητα των ρομαντικών προς τον Διαφωτισμό, από την άλλη πλευρά, προέκυψε από τη θεμελιώδη απόρριψη των απαιτήσεων της εποχής και τη διανοητική φυγή τους σε ιστορικές συνθήκες, ως άρνηση των οποίων είχε καθιερωθεί ο Διαφωτισμός.

Οι ενθουσιώδεις, συναισθηματικές, μυθικές και λατρευτικές στάσεις της ρομαντικής συνείδησης που απέρριψαν τη σαφή πνευματική σκέψη του Διαφωτισμού ήταν εξίσου αντιφατικές με την προσπάθεια των φιλοσοφικών κλασικών να συλλάβουν τις διαλεκτικές δομικές και αναπτυξιακές συνδέσεις του πραγματικού σε μια λογική κατανόηση. Η απαίτηση του Χέγκελ για αυστηρή πειθαρχία της έννοιας είχε επομένως πολύ περισσότερα κοινά με τον Διαφωτισμό παρά με τον Ρομαντισμό, αν και ο Χέγκελ εξέφρασε επίσης κριτικά λόγια για τον Διαφωτισμό και, μέσα από τις θεωρητικές υποθέσεις του ιδεαλισμού του, προσέγγισε τις βασικές ιδεολογικές θέσεις του ρομαντισμού. Αν ο Καντ, ο Φίχτε και ο Χέγκελ διέφεραν σε μικρότερο ή μεγαλύτερο βαθμό από τον Ρομαντισμό στα βασικά κηρύγματα των διδασκαλιών τους, ο Φρίντριχ Βίλχελμ Γιόζεφ Σέλινγκ (1775-1854) ανταποκρίθηκε στις προθέσεις των ρομαντικών σε μεγάλο βαθμό με την ιδεαλιστική φυσική φιλοσοφία του. Η προοδευτική φιλοσοφία του 18ου αιώνα είχε δημιουργήσει μια στενή συμμαχία με τη φυσική επιστήμη υπό το πρόσημο του υλισμού. Η φύση ήταν ο χώρος για τον οποίο μπορούσε να πραγματοποιηθεί με επαρκή συνέπεια μια αντι-θεολογική φιλοσοφία υπό τις κοινωνικές συνθήκες της εποχής. Στον γερμανικό ιδεαλισμό, από την άλλη πλευρά, υπήρξε μια στροφή προς μια σημαντικά αυξημένη ενασχόληση με τα προβλήματα της κοινωνίας, με βάση ότι η αναγωγή όλων των πραγματικών σε φυσικά πλαίσια εγκαταλείφθηκε και έγινε προσπάθεια να συλληφθεί η κοινωνία στην ιδιαίτερη ποιότητά της. Ωστόσο, αυτό θα μπορούσε να συμβεί μόνο υπό τις συνθήκες μιας ιδεαλιστικής συνολικής αντίληψης της πραγματικότητας. Η εντατική εστίαση του Φίχτε στα ενεργά ανθρώπινα όντα και η ανάλυση της ικανότητάς τους να αντιμετωπίζουν την πραγματικότητα οδήγησαν στο συμπέρασμα ότι η φύση «καθαυτή» δεν έχει καμία πραγματικότητα, αλλά μόνο ένα πλάσμα που δημιουργήθηκε και διαμορφώθηκε από τον άνθρωπο έχει πραγματική σημασία. Ο Φίχτε αντιμετώπιζε τη φύση με συγκαταβατική περιφρόνηση, βασιζόμενος στην πεποίθηση ότι με τις πράξεις του ο άνθρωπος μπορούσε να δημιουργήσει έναν κόσμο για τον οποίο η φύση παρείχε μόνο την πρώτη ύλη. Η ιδεαλιστική και μεταφυσικά υπερβολική, εγγενώς ορθολογική προσέγγιση του Φίχτε έμελλε να έρθει σε σύγκρουση με τις πραγματικές αναπτυξιακές τάσεις της φυσικής επιστήμης και με ορισμένα ταξικά συμφέροντα της αστικής τάξης. Η αστική τάξη είχε αντικειμενικό ενδιαφέρον για την ανάπτυξη της φυσικής επιστήμης και της τεχνολογίας ως όπλο στον αγώνα για την εξασφάλιση της αστικής κοινωνίας. Πράγματι, τα τελευταία χρόνια του 18ου αιώνα, η φυσική επιστήμη είχε σημειώσει μεγάλη πρόοδο και η φιλοσοφία βρέθηκε αντιμέτωπη με το καθήκον να επεξεργαστεί θεωρητικά αυτές τις προόδους και να τις εντάξει στο φιλοσοφικό πλαίσιο της σκέψης. Η φυσική φιλοσοφία του Σέλινγκ ανταποκρίθηκε σε αυτή την ανάγκη και απαίτηση ως ένα βαθμό. Η πρόοδος στην επιστημονική γνώση συνίστατο στην υπέρβαση του πλαισίου της κλασικής μηχανικής και στην απόκτηση νέων, σημαντικών γνώσεων στους τομείς της φυσικής, της χημείας και της βιολογίας. Η μία ανακάλυψη ακολουθεί την άλλη στον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας. Το 1791, ο Ιταλός ανατόμος Galvani ανακοίνωσε την ανακάλυψη μιας μέχρι τότε άγνωστης μορφής «ζωικού ηλεκτρισμού».

Ο συμπατριώτης του Γκαλβάνι, Βόλτα, ανακάλυψε το φαινόμενο του μεταλλικού ηλεκτρισμού, αποδεικνύοντας ότι η αιτία του ηλεκτρικού ρεύματος δεν ήταν το σώμα του ζώου, αλλά τα μέταλλα. Επομένως, ο Volta δεν μίλησε για ζωικό ηλεκτρισμό αλλά για μεταλλικό ηλεκτρισμό. Δημιούργησε τη στήλη που πήρε το όνομά του, στην οποία κυκλοφορούσε σταθερό ηλεκτρικό ρεύμα. Το ενδιαφέρον των φυσικών επιστημόνων στράφηκε σύντομα στο πρόβλημα της σύνδεσης μεταξύ ηλεκτρικών και χημικών διεργασιών. Ο Άγγλος χημικός Davy συγκεκριμένα κατάφερε να διασπάσει ηλεκτρολυτικά τις χημικές ενώσεις και έτσι ίδρυσε την ηλεκτροχημεία. Η ανάπτυξη της θεωρίας του ηλεκτρισμού πήρε διαφορετική κατεύθυνση μέσω της θεωρίας του ηλεκτρομαγνητισμού, στην ανάπτυξη της οποίας καθοριστικό ρόλο έπαιξε ο Δανός Oerstedt. Στη Γερμανία, ο φυσικός Seebeck, που έζησε στην Ιένα από το 1802 έως το 1810, συμμετείχε σε αυτή την εργασία, όπου είχε και επιστημονικές επαφές με τον Γκαίτε. Εκείνη την εποχή, η χημεία υπέστη έναν αποφασιστικό επιστημονικό μετασχηματισμό. Σημαντική ώθηση για αυτό ήταν το πρόβλημα της διαδικασίας καύσης. Αφού ο Άγγλος Priestley πέτυχε να αναπαραστήσει το οξυγόνο το 1774, ο Γάλλος χημικός Lavoisier μπόρεσε να δείξει ότι η καύση δεν ήταν, όπως πιστευόταν προηγουμένως, «αποφλογοποίηση», αλλά μάλλον οξείδωση. Ο Λαβουαζιέ άνοιξε το δρόμο προς τη σύγχρονη χημεία προσεγγίζοντας τα φαινόμενα χρησιμοποιώντας ακριβείς ποσοτικές μεθόδους, μετρώντας και ζυγίζοντας και βγάζοντας τα συμπεράσματά του με τη μεγαλύτερη λογική προσοχή. Οι απόψεις του Σκωτσέζου Τζον Μπράουν είχαν σημαντική επιρροή στη φυσική φιλοσοφική σκέψη στη Γερμανία. Με βάση την ιδέα του Άλμπρεχτ φον Χάλερ ότι η ευερεθιστότητα και η ευαισθησία ήταν τα βασικά φαινόμενα της ζωής των ζώων, ο Μπράουν ανέπτυξε μια νέα θεραπευτική μέθοδο. Έβλεπε ως χαρακτηριστικό των ζώντων ουσιών ως τη διεγερσιμότητά τους. Απέδωσε την ασθένεια είτε σε ένα ερέθισμα που ήταν πολύ ισχυρό (σθένος) είτε σε ένα ερέθισμα που ήταν πολύ αδύναμο (ασθένεια). Έτσι τα θεραπευτικά φάρμακα θα χορηγούνταν αναλόγως. Η διάδοση της θεωρίας του Μπράουν μεταξύ των Γερμανών γιατρών προωθήθηκε σημαντικά από τον Σέλινγκ. Ο Νοβάλις εξέφρασε επίσης μεγάλο ενδιαφέρον για τις ιδέες του Brown. Ιδέες που σχετίζονται με τη ρομαντική σκέψη εκφράστηκαν στην ιατρική ακολουθώντας τη θεωρία του «ζωικού μαγνητισμού» του F. A. Mesmer. Το ασυνείδητο και το δαιμονικό έπαιξαν μεγάλο ρόλο σε αυτό. Οι επιρροές του Mesmer μπορούν να βρεθούν στους Justinus Kerner και E. T. A. Hoffmann. Νέα ευρήματα στον τομέα της γεωλογίας επιτεύχθηκαν από τον A. G. Werner (1749-1817), ο οποίος εργάστηκε στην Ακαδημία Μεταλλείων Freiberg και είχε ισχυρή επιρροή μεταξύ άλλων στον Νοβάλις και στον Steffens. Ο Βέρνερ μπορεί να θεωρηθεί ως ο ιδρυτής της επιστημονικής γεωλογίας, της μελέτης της δομής και της ανάπτυξης της γης. Αντιπροσώπευε την άποψη που είναι γνωστή ως «Ποσειδωνισμός» ότι τα βουνά σχηματίστηκαν από την εναπόθεση στερεών ουσιών από τη θάλασσα. Αυτή η διδασκαλία υποστηρίχθηκε στη Γερμανία με πειστικά επιχειρήματα από τον L. v. Buch και κυρίως από τον Alexander von Humboldt. Η παρατήρηση της ζωντανής φύσης σημείωσε επίσης πρόοδο. Στη Γερμανία συνδεόταν κυρίως με τα ονόματα Blumenbach και Kielmeyer.

Ο τελευταίος είχε διατυπώσει ιδέες για ένα προοδευτικό αναπτυξιακό πλαίσιο της φύσης, το οποίο είχε τον ισχυρότερο αντίκτυπο στις φυσικές φιλοσοφικές απόψεις του Σέλινγκ και του Χέγκελ. Αν οι νέες τάσεις και πρόοδοι στη φυσική επιστήμη συνίστατο, μεταξύ άλλων, στο να υπερβούμε το πεδίο της μηχανικής, αυτός ο νέος τρόπος θεώρησης των πραγμάτων αντικατοπτρίστηκε στις φυσικοφιλοσοφικές απόψεις του Σέλινγκ και του Χέγκελ. Αυτή η νέα προοπτική ήταν ζωντανή στις φυσικοφιλοσοφικές απόψεις τόσο της κλασικής όσο και της ρομαντικής περιόδου. Ο Καντ είχε ήδη δείξει ότι η εφαρμογή των προτύπων και των μέσων σκέψης της μηχανικής στη ζωντανή φύση οδηγεί σε θεωρητικές δυσκολίες, και ο Φίχτε το είχε καταστήσει σαφές σε σχέση με την κοινωνία. Ο Σέλινγκ παρέλαβε αυτές τις στοχαστικές παρορμήσεις αντικαθιστώντας τη μηχανική με μια οργανική άποψη της φύσης. Ενώ ο 18ος αιώνας είδε τη βασική μορφή της σύνδεσης της πραγματικότητας στον μηχανισμό, ο Σέλινγκ την είδε στον οργανισμό. Η τάση αυτής της σκέψης, η οποία, όπως είπαμε, εκφράστηκε επίσης στον Καντ, τον Φίχτε και τον Χέγκελ, ήταν να αντικαταστήσει την απλοποιημένη γραμμική-αιτιατική προσέγγιση με διαλεκτικές μορφές σκέψης με τις οποίες προσπαθούσε κανείς να αποκτήσει μια επισκόπηση των συνδέσεων ολότητας. Αναπτύχθηκε η ιδέα του οργανικού συστήματος, που προοριζόταν να αντικαταστήσει την ιδέα των μηχανικών αλυσίδων αιτίου-αποτελέσματος. Αυτό που χώριζε την αντίληψη του Ρομαντισμού για τη φύση, συμπεριλαμβανομένου του Σέλινγκ, από εκείνη του Χέγκελ ήταν ότι ο Χέγκελ αντιτάχθηκε σθεναρά στη «μη μέθοδο» του λατρευτικού ενθουσιασμού και του συναισθηματικού μυστικισμού και προσπάθησε να εντάξει την εμπειρία της φύσης στο φως της λογικής. Όταν ο Χέγκελ έκανε την ιδέα του συστήματος τη βάση της φιλοσοφίας του - την ιδέα ότι η φιλοσοφία λαμβάνει την κατάλληλη μορφή της μόνο με τη μορφή ενός επιστημονικού συστήματος - αντέστρεψε στη θεωρία και στην πράξη τη ρήση του Σέλινγκ καθώς και τη ρομαντική ιδέα του συστήματος ως μιας τροχοπέδης που περιόριζε το δημιουργικό δυναμικό του ατόμου. Σύμφωνα με τις διδασκαλίες του ύστερου Σέλινγκ, η θετική φιλοσοφία δεν μπορεί ποτέ να είναι σύστημα λόγω της ιστορικότητας του ανθρώπου και της προσωπικής του σχέσης με τον Θεό. Οι ρομαντικοί όρισαν τη διαίσθηση ως το πραγματικό όργανο της ανθρώπινης γνώσης. Αυτή η ιδέα χαρακτήριζε τόσο τις θρησκευτικές διδασκαλίες του Σλάιερμαχερ όσο και την κατανόηση του κόσμου από τον Νοβάλις. Ο Χέγκελ δικαίως εντόπισε τη ρομαντική «άποψη» στην «άμεση γνώση» του Jacobi. Και οι δύο γνωστικές στάσεις αντιπροσώπευαν μια υπεκφυγή από τις αρχές της διανοητικής κατανόησης της πραγματικότητας. Σε αντίθεση με τους ρομαντικούς, ο (πρώιμος) Σέλινγκ, ακολουθώντας τον Φίχτε, είχε αναπτύξει τη μεθοδολογική αρχή της «διανοητικής διαίσθησης», η οποία απαιτούσε μια εσωτερική, πνευματική θεώρηση της ιδέας. Η «διανοητική διαίσθηση» αντιπροσώπευε μια εσωτερική αρχή και έτσι άγγιξε τη λατρεία της ιδιοφυΐας των ρομαντικών.

Σε αντίθεση με την ιδέα της επιστροφής της φιλοσοφίας στη ζωντανή προσωπικότητα και την ιδιοφυΐα του εκάστοτε φιλοσόφου, που υποστήριζαν ο Σέλινγκ και οι ρομαντικοί, ο Χέγκελ ζήτησε την κατάργηση (απορρόφηση) του οτιδήποτε ήταν απλώς ατομικό στο γενικό και έτσι τη διαμόρφωση της φιλοσοφίας σε πραγματικό επιστήμη. Ο Σέλινγκ προσέγγισε αρχικά τα προβλήματα της φυσικής φιλοσοφίας με τις παραδοχές της φιλοσοφίας του Φίχτε. Αν ο Φίχτε έβρισκε την ανθρώπινη πραγματικότητα προκαθορισμένη στις δομές και τις εσωτερικές συνδέσεις της συνείδησης, ο Σέλινγκ προσπάθησε να επεκτείνει αυτή την ιδέα στη φύση. Για να το πετύχει, όμως, έπρεπε να αντικειμενοποιήσει το πνεύμα, καθώς προσπαθούσε να αναπαραστήσει τη φύση στο σύνολό της ως μια διαλεκτική αυτοανάπτυξη. Σε αντίθεση με την αντίληψη της φύσης του παλαιότερου υλισμού, ο Σέλινγκ, βασιζόμενος στο μοντέλο της «επιστημονικής θεωρίας» του Φίχτε, όρισε τη φύση ως μια συνεχιζόμενη δράση του άπειρου πνεύματος. Με αυτόν τον τρόπο προσπάθησε να δει τη φύση ως μια διαρκή δράση του άπειρου πνεύματος. Με αυτόν τον τρόπο προσπάθησε να ερμηνεύσει τη φύση ως ένα διαλεκτικό πλαίσιο ανάπτυξης και πέτυχε να αναπτύξει μια σειρά από αξιόλογες ιδέες για τη διαλεκτική της φύσης. Αν και ο Σέλινγκ ξεκίνησε από την ιδεαλιστική ιδέα της ταυτότητας του συστήματος της φύσης και του συστήματος του ανθρώπινου μυαλού, στις πρώτες μέρες της δουλειάς του έφτανε μερικές φορές σε υλιστικά ερωτήματα και προσεγγίσεις. Εκφράζονται ξεκάθαρα στο πρώιμο έργο του «Η Επικούρειος Ομολογία Πίστεως του Heinz Widerporst», όπου η ύλη και η εμπειρία ορίζονται ως οι μόνες προϋποθέσεις για τον στοχασμό της φύσης. Ο Σέλινγκ ήρθε σε προσωπική επαφή με τον κύκλο των ρομαντικών, αν και αυτό δεν απέκλειε την κριτική και από τις δύο πλευρές. Ο Σέλινγκ κατηγόρησε τους ρομαντικούς για την ερασιτεχνική τους άποψη για τη φύση και αυτοί τον κατηγόρησαν για έλλειψη αίσθησης του ποιητικού. Ο Σέλινγκ πίστευε ότι μπορούσε να αντιμετωπίσει αυτήν την αντίρρηση επαναπροσανατολίζοντας τη φιλοσοφία του όλο και περισσότερο από τη θεώρηση της φύσης στη θεώρηση της τέχνης. Αυτή η ιδέα στη μεταγενέστερη διδασκαλία του, είναι ότι η αρμονία της ανάγκης και της ελευθερίας, της ασυνείδητης και συνειδητής δραστηριότητας, είναι εγγενής στην οργανική φύση, αλλά επιτυγχάνει την αληθινή της ολοκλήρωση μόνο στην εμπειρία της τέχνης. Ως μεσαίο κρίκο στη διαδικασία επιστροφής της επιστήμης στην ποίηση, ο Σέλινγκ πρόσθεσε τη μυθολογία, μια ιδέα που η ύστερη φιλοσοφία του ανέπτυξε προς όλες τις κατευθύνσεις. Η αποστασιοποίηση του Σέλινγκ από τη σαφή ορολογία και τις επιστημονικές προθέσεις συμβαδίζει με την προοδευτική εγκατάλειψη της «ενεργητικής πλευράς», ένα ουσιαστικό στοιχείο προόδου του γερμανικού ιδεαλισμού. Οπαδοί του Σέλινγκ ήταν οι Johann Wilhelm Ritter (1776-1810) και Henrik Steffens (1773-1845). Και οι δύο ήταν μεσολαβητές μεταξύ της φυσικής φιλοσοφίας και του ρομαντισμού. Ο Ritter, ένας σημαντικός φυσικός (ανακάλυψε, μεταξύ άλλων, τις υπεριώδεις ακτίνες το 1801 μέσω της φωτοχημικής τους επίδρασης και έγραψε, μεταξύ άλλων έργων: «Συμβολές στη στενότερη γνώση του γαλβανισμού») άσκησε μια διόλου ευκαταφρόνητη επιρροή στον Νοβάλις και τον Φρίντριχ Σλέγκελ, ειδικά αφού έζησε από το 1795 έως το 1804 στην Ιένα, όπου είχαν συγκεντρωθεί οι πρώτοι ρομαντικοί, καθώς και σε Γκότα και Βαϊμάρη. Ο Ritter ενώθηκε με τους ρομαντικούς σε έναν ενθουσιώδη θαυμασμό για τον Jakob Böhme, από τη διδασκαλία του οποίου, η οποία αναπτύχθηκε στη βάση της λαϊκής αντίθεσης στη φεουδαρχική εξουσία, πήραν κυρίως το αινιγματικό, μυστικιστικό στοιχείο χωρίς να απορροφούν συνειδητά και να συνεχίζουν τις κοινωνικές προθέσεις αυτής της σκέψης.

Στην Ιένα, ο Steffens, ένας Νορβηγός στην καταγωγή που είχε αρχικά ακολουθήσει επιστημονικές σπουδές, έπεσε όλο και περισσότερο σε έναν σκοτεινό φυσικό μυστικισμό και θρησκευτική συναισθηματική έξαρση κάτω από την επιρροή του Σέλινγκ ("Βασικές αρχές της φιλοσοφικής φυσικής επιστήμης", 1806; "Συνεισφορές στην εσωτερική φυσική ιστορία της γης", 1801, κλπ.). Το 1804 έγινε καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Halle, όπου έγινε φίλος με τον Σλάιερμαχερ. Συνήψε επίσης προσωπικές σχέσεις με τον Νοβάλις και τον Τηκ, των οποίων η άποψη για τη φύση δείχνει έντονες επιρροές από τον Steffens. Ο Χέγκελ δεν είχε άδικο που είπε για την «άγρια, χωρίς έννοιες φαντασία» που επικρατούσε στον Steffens, και τον επέκρινε ότι απέκλεισε ό,τι συνιστά επιστήμη, δηλαδή σκέψη, λογική, μέθοδο, από την οπτική του για τη φύση. Η σκέψη του August Ludwig Hülsen (1765 έως 1810), ενός αρχικού οπαδού της φιλοσοφίας του Φίχτε, ακολούθησε επίσης έναν παρόμοιο δρόμο. Η άποψή του για την ειρωνεία εγκρίθηκε από τους Φρίντριχ Σλέγκελ και Σέλινγκ. Ο Hülsen ανέπτυξε γόνιμες ιδέες για την ιστορία της φιλοσοφίας, την οποία όρισε ως τη διαδικασία της προοδευτικής γνώσης. Ταυτόχρονα, αντιτάχθηκε στην ιδέα της κλασικής φιλοσοφίας (Καντ, Φίχτε, Χέγκελ) για τη φιλοσοφία ως επιστημονικό σύστημα. Η αντίληψή του για τη φύση, που συγχωνεύτηκε με έναν θρησκευτικό συναισθηματικό μυστικισμό, έλαβε ζωηρό χειροκρότημα από τον Φρίντριχ Σλέγκελ. Ο Hülsen έπαιξε έναν συγκεκριμένο μεσολαβητικό ρόλο μεταξύ των ιδεών του Σέλινγκ και του Φρίντριχ Σλάιερμαχερ (1768-1834). Η θρησκευτική-ηθική στροφή που έδωσε στις απόψεις του Σέλινγκ οδήγησε στην κατανόηση της θρησκείας από τον Σλάιερμαχερ, η οποία έδινε κεντρική σημασία στο συναίσθημα. Από την άλλη πλευρά, ο Σλάιερμαχερ διαφοροποίησε, φυσικά, τη «θρησκεία της καρδιάς» του από τη «φυσική θρησκεία» του Hülsen. Ο Σλάιερμαχερ εξέθεσε την αντίληψή του για τη θρησκεία («Λόγοι περί θρησκείας», 1799) τόσο κατά της θεολογικής ορθοδοξίας όσο και του Διαφωτισμού. Σε αντίθεση με τη θεολογική ορθοδοξία, έδωσε στη θρησκεία μια στροφή στην εσωτερικότητα του ατόμου, υιοθετώντας ορισμένες σεχταριστικές παραδόσεις. Στον Διαφωτισμό, ο Σλάιερμαχερ είδε την αρχή της προβολής των απόψεων του ευφυούς και του χρήσιμου, η οποία ήταν απολύτως εχθρική προς τη θρησκεία. Ενώ ο Καντ και ο Φίχτε είχαν δώσει στη θρησκεία μια θέση στην ηθική διαπαιδαγώγηση της ανθρωπότητας και ο Χέγκελ έβλεπε σε αυτήν ένα προκαταρκτικό στάδιο στην κατανόηση του απόλυτου, ο Σλάιερμαχερ ήθελε να της εξασφαλίσει μια επαρχία στο μυαλό του ατόμου. Εάν οι εκπρόσωποι της κλασικής φιλοσοφίας εξέταζαν τη θρησκεία με το κριτικό πρότυπο της θεωρητικής γνώσης, ο Σλάιερμαχερ αποκατέστησε τη θρησκεία ως την προφητική θεώρηση του σύμπαντος, ως, κατά τη γνώμη του, την υψηλότερη μορφή κατανόησης της πραγματικότητας. Στην ιδέα της εμφάνισης και της αίσθησης, τονίστηκε η παθητικότητα των ανθρώπων προς την πραγματικότητα, η οποία χαρακτήριζε και ρομαντικές συμπεριφορές. Η προοπτική μιας ιστορικής θεώρησης της θρησκείας που αναπτύχθηκε από τους Λέσινγκ και Χέρντερ ήταν ξένη προς τον Σλάιερμαχερ. Αυτός θεμελίωνε τη θρησκεία, εξ ολοκλήρου στο πνεύμα του ρομαντισμού, στο άτομο και στον συναισθηματικό του κόσμο. Με βάση την αρχή του ατομικισμού, ο Σλάιερμαχερ στράφηκε κατά των θεολογικών καταστατικών και των λατρευτικών κοινοτήτων. Είναι αλήθεια ότι η αντίληψη του Σλάιερμαχερ για τη θρησκεία άγγιξε αυτήν της κλασικής φιλοσοφίας αποστασιοποιούμενη τόσο από την ορθόδοξη όσο και από τη διαφωτιστική αντίληψη της θρησκείας και της εκκλησίας. Όμως η οπτική από την οποία προσέγγισαν αυτά τα προβλήματα ο Καντ, ο Φίχτε και ο Χέγκελ ήταν αυτή της εννοιολογικής γνώσης και της ανθρώπινης κοινότητας, ενώ ο Σλάιερμαχερ ξεκινούσε από την αρχή των συναισθημάτων και της ατομικότητας.

Ασκώντας κριτική στην αντίληψη του Σλάιερμαχερ για τη θρησκεία, ο Χέγκελ πολέμησε ενάντια στο ρομαντικό πνεύμα της ατομικότητας και της ιδιοφυούς συνείδησης, λέγοντας, σίγουρα όχι άδικα, ότι αυτό δεν περιείχε τη δύναμη των ιστορικά προοδευτικών ενεργειών. Τα θεοσοφικά και μυστικιστικά στοιχεία της ρομαντικής κοσμοθεωρίας συμπυκνώθηκαν στη φιλοσοφία του Franz von Baader (1765-1841). Αυτή συνδέθηκε συνειδητά με τις ιδέες του μεσαιωνικού μυστικισμού και του Jakob Böhme. Ο Baader παρέκκλινε από την άποψη του Σλάιερμαχερ για τη θρησκεία ως απλή υπόθεση της καρδιάς και προσπάθησε να συνδυάσει τη γνώση και την πίστη από θεωρητική-φιλοσοφική και θεολογική σκοπιά. Η εμφατικά μυστικιστική φύση της φιλοσοφίας και της θεολογίας του έρχεται σε εμφανή αντίθεση με την εννοιολογική αυστηρότητα της κλασικής φιλοσοφίας, παρόλο που οι θεωρητικές-ιδεαλιστικές βασικές πεποιθήσεις δημιούργησαν σημεία επαφής, ιδιαίτερα μεταξύ του Baader και του Χέγκελ. Την ίδια στιγμή, ωστόσο, ο Baader, σε αντίθεση με τον Χέγκελ, αρνήθηκε να υποτάξει τη διαίσθηση στην λογική και μάλλον καθιέρωσε τη διαίσθηση ως το πραγματικό στοιχείο της φιλοσοφικής γνώσης. Σε αυτό αντιστοιχούσε ότι ο Baader αντιπροσώπευε και απαίτησε μια φιλοσοφία που ήταν εξ ολοκλήρου προσανατολισμένη στη θρησκεία. Όπως δείχνει η σύντομη επισκόπηση, η ρομαντική φιλοσοφία και κοσμοθεωρία παρουσιάζονται από πολλές απόψεις ως αντίθετες της κλασικής φιλοσοφίας του γερμανικού ιδεαλισμού. Στην αντίληψή της για την πραγματικότητα, η κλασική φιλοσοφία βασίστηκε σε ενεργά ανθρώπινα όντα που προοδευτικά πετυχαίνουν την αυτοσυνείδησή τους στην ιστορία. Αυτό έδινε στον αστό αισιοδοξία για πρόοδο με τη μορφή της επιστημονικής γνώσης. Αντίθετα, η ρομαντική κοσμοθεωρία περιόρισε διανοητικά αυτές τις δυνατότητες του ιστορικού υποκειμένου βλέποντας τον άνθρωπο κυρίως ως ένα απομονωμένο και μοναχικό ον του οποίου η κοινωνική επικοινωνία περιορίζεται ουσιαστικά σε φιλίες. Αυτή η άποψη αντικατόπτριζε τον φόβο και την αδυναμία της μικροαστικής τάξης απέναντι στην απειλή για την ύπαρξή της από τον αναπτυσσόμενο καπιταλισμό. Η εφήμερη φύση μιας περισσότερο παθητικής παρά ενεργητικής στάσης στη ζωή έρχεται σε αντίθεση με την αρχή της δραστηριότητας της κλασικής φιλοσοφίας. Ο ρομαντισμός και ο κλασικισμός ήρθαν επίσης σε σύγκρουση με τις ιδέες τους για τις ανθρώπινες γνωστικές δυνάμεις. Ενώ ο Καντ, ο Φίχτε και ο Χέγκελ συνέλαβαν την υπεροχή της λογικής έναντι της διαίσθησης, οι ρομαντικοί καθόρισαν τη διαίσθηση, το συναίσθημα, τη διάθεση ως τη μορφή της γνωστικής συμπεριφοράς του ανθρώπου απέναντι στην πραγματικότητα. Αυτό εξέφραζε τόσο τη διαμαρτυρία ενάντια στην ψυχρή αυστηρότητα της φιλοσοφικής αντίληψης όσο και την προσπάθεια να δοθεί στο ανθρώπινο άτομο που απειλείται από τον καπιταλισμό μια ασφάλεια σε έναν εσωτερικό κόσμο συναισθήματος και έτσι να αναπτύξει μια προφανή εναλλακτική στον νηφάλιο ορθολογισμό των καπιταλιστικών επιχειρηματικών δραστηριοτήτων. Αυτό αντιστοιχούσε και στη στροφή προς τη φύση, π.χ.: αυτή αντιπροσώπευε ένα κίνημα φυγής από κοινωνικούς αγώνες και συγκρούσεις. Αυτά και άλλα συστατικά στοιχεία σήμαιναν ότι ο ρομαντισμός δεν παρήγαγε ένα φιλοσοφικό επίτευγμα στο ίδιο επίπεδο με τον κλασικισμό. Η ρομαντική κοσμοθεωρία αρθρώνεται στις μαρτυρίες των καλλιτεχνικών προσωπικοτήτων της. Όμως η αποστροφή των ρομαντικών για τη λογική και το σύστημα, ο συνδυασμός της σκέψης τους με τον μυστικισμό και τον συναισθηματισμό, δεν παρείχαν τη βάση για μια επιστημονικά παραγωγική φιλοσοφία. Ο Σλάιερμαχερ, ο Baader, ο ύστερος Σέλινγκ, ο Hülsen κ.λπ., αν και εξέθεσαν τις απόψεις τους ως φιλοσοφικές ομολογίες, δεν ανέπτυξαν συστήματα σκέψης που θα μπορούσαν να έχουν θετική επίδραση στην πρόοδο της φιλοσοφικής γνώσης. Φυσικά, όλα αυτά δεν σημαίνουν ότι οι ιδεολογικές μαρτυρίες του ρομαντισμού ήταν απλά λάθη. Το συναίσθημα, η διάθεση, το ασυνείδητο, η διαίσθηση, το ένστικτο, η ιδιοφυΐα κ.λπ. είναι ζωντανές εκφράσεις των ανθρώπων και, ας πούμε, συστατικά της ολιστικής τους ύπαρξης. Ωστόσο, επειδή ο ρομαντισμός συνειδητά έφερε αυτά τα δεδομένα σε ρήξη με την ανθρώπινη "πεζότητα" και τα καθόρισε σε διαχωρισμό από την κοινωνική τους ουσία, προέκυψε μια κοσμοθεωρία που δεν ήταν ικανή να χρησιμεύσει ως πρόγραμμα ενός μεγάλου κινήματος κοινωνικής ανανέωσης, όπως μπόρεσαν να επιτύχουν και στην πραγματικότητα τα φιλοσοφικά συστήματα του κλασικισμού.